Kone- ja metalliteollisuudella on Suomen kansantaloudessa ja ulkomaankaupassa keskeinen asema; alan työllistävä vaikutus on suuri ja yli puolet tuotannosta menee vientiin. Valmistettavat tuotteet vaihtelevat elektroniikan komponenteista paperikoneisiin, autoihin ja laivoihin. Työ sisältää tuotteiden valmistuksen lisäksi suunnittelu- ja myyntityötä, koneiden ja laitteiden asennusta, korjausta, huoltoa ja kunnossapitoa. Tuotteiden ja valmistustekniikoiden nopea kehitys sekä tuotannon automatisointi edellyttävät teknisen osaamisen jatkuvaa täydentämistä.

Kone- ja metallialan työtehtäviä on kone- ja metalliteollisuudessa, elektroniikka- ja sähköteollisuudessa ja terästeollisuudessa. Lisäksi alan ammattilaisia tarvitaan muussa teollisuudessa sekä muissa tilojen ja laitteiden ylläpito- ja kunnossapitotehtävissä. Tyypillinen työympäristö on metallituotteita ja -rakenteita valmistava konepajateollisuus. Kunnossapitotehtäviä on lähes koko elinkeinoelämän alueella. Alalla on myös paljon itsenäisinä yrittäjinä toimivia ammatinharjoittajia. Alan kehitysnäkymät ovat pitkällä tähtäyksellä hyvät. Erityisesti perinteiseen metalliteollisuuteen tarvitaan paljon uusia osaajia korvaamaan ikääntyneiden suurta poistumaa.