"Turismi voi vaikuttaa suotuisasti kestävän kehityksen edistämiseen vain jos paikallinen väestö on sitoutunut toimintaan, jossa heillä on mahdollisuus määritellä ja toteuttaa niitä tarpeita, mitä luonnon- ja kulttuurikohteen säilyttämiseen tarvitaan pitkällä aikavälillä."
Proceedings of a Round Table on Culture, Tourism and Development: crucial issues for the XXIst century, s. 7 , Paris, UNESCO, 26-27 June 1996.

Massaturismi vaikuttaa haitallisesti sekä kulttuurikohteiden (esim. suuren vierailijamäärän aiheuttama rapautuminen) että luonnonkohteiden säilymiseen (vieraiden eliölajien siirtyminen turistien mukana, turistikohteiden haitalliset vaikutukset herkillä rannikkoalueilla, turismin mukanaan tuomat jäteongelmat). Kaikkia perintökohteiden suojeluun pitää tämän vuoksi kiinnittää erityistä huomiota. Nuorten osallistuminen suojelutoimintaan on tärkeää sen vuoksi, että he ovat tulevaisuuden päättäjiä.

Maailmanperintökohteiden tulisi olla esimerkkejä hyvin järjestetystä suojelutoiminnasta. Valitettavasti samankaltaista suojelun tasoa on usein vaikea saavuttaa eri maissa vallitsevien olosuhteiden takia. Siitä huolimatta tiukasti kontrolloitu ja luonnon kannalta vastuuntuntoinen turismi voi poikia parempia rahoitusmahdollisuuksia suojelutoiminnan järjestämiselle pitkällä tähtäimellä.
Tourism, Ecotourism and Protected Areas, H. Ceballos-Lascurair (ed.), IUCN, 1996.

Uudenlaiset turismin muodot

Turismi antaa ihmiselle mahdollisuuden päästä itse kokemaan kulttuurien ja elämäntyylien moninaisuuden sekä ihailemaan kauniita luonnonkohteita. Se antaa nuorille mahdollisuuden tavata toisiaan eri perintökohteissa.

Turismi voi kuitenkin lisätä taloudellista ja sosiaalista eriarvoisuutta, jos etusija annetaan infrastruktuurin parantamiseen turisteja varten (esim. hotellien, kylpylöiden tai ravintoloiden rakentamiseen) sen sijaan että kohennettaisiin paikallisten ihmisten käyttämiä sairaaloita tai kouluja.

Turismia tulee ohjata kestävän kehityksen ideologian mukaisesti niin, että turistikohteet vahvistavat alueen identiteettiä, tekevät maan kulttuuria ja ympäristöä paremmin tunnetuksi muille sekä herättävät kiinnostusta ja kunnioitusta vierailijoissa. Tämän edellytyksenä on todellisen kulttuurienvälisen dialogin, keskinäisen kunnioituksen ja solidaarisuuden herättäminen. Yksi konkreettinen esimerkki turistin mahdollisuudesta suojella luontoa ja säästää vettä on saman pyyhkeen käyttäminen hotellissa usean päivän ajan.