Aivan viime vuosikymmeninä ihmiskunta on herännyt tiedostamaan terveen ja ekologisesti tasapainoisen ympäristön tärkeyden ja sen, että se kuuluu sekä yksilön että yhteisön ihmisoikeuksiin. Tämä oikeus juontaa juurensa siitä käsityksestä, että harmoninen ympäristö mahdollistaa ihmisten henkisen, fyysisen, tuotannollisen ja taloudellisen kehityksen.

Kansainvälinen yhteisö on tuottanut kaksi merkittävää julistusta, joiden on määrä luoda perusta ympäristönsuojelulle ihmisoikeutena. Ensimmäinen on YK:n Inhimillisen Ympäristön Konferenssin Julistus (hyväksytty Tukholmassa 16.6.1972) ja toinen, äskettäisempi Rion Julistus Ympäristöstä ja Kehityksestä (Rio de Janeiro 14.6.1992)

Jälkimmäinen eli Rion Julistus on merkitykseltään huomattava, koska se esittelee kestävän kehityksen käsitteen, joka on muuttanut käsityksiämme ympäristön suhteesta sekä talouteen että tuotantoon. Aiemmin monet uskoivat, että ympäristönsuojelu ja ekologisuus tarkoittivat sitä, että monet luonnonvaroja hyväksikäyttävät tuotantomuodot ja -prosessit olisi kiellettävä. Toiset taas ajattelivat, että ihmiskunnan taloudellinen ja teollinen kehitys johtaa vääjäämättä luonnonvarojen ja planeettamme elinmahdollisuuksien tuhoutumiseen. Kestävän kehityksen periaate sen sijaan lähtee ajatuksesta, että ihmiskunnan taloudellinen kehitys samoin kuin inhimillisten perustarpeiden tyydyttäminen, tarvittavan ravinnon ja muiden hyödykkeiden vaatima tuotannon ja talouden taso on saavutettavissa sopusoinnussa ympäristön kanssa. Kaiken on vain tapahduttava suunnitelmallisesti päämääränä turvata elämän edellytykset, kuten vesi, metsät ja muut ekologisesti keskeiset tekijät ? ja moderni teknologia on samalla valjastettava muokkaamaan maaperää, uusintamaan luonnonvaroja ja kehittämään tuotannollisia strategioita.

Oikeus tasapainoiseen ympäristöön sisältää myös ihmisen luoman kulttuurin. Ihmiskunnan kulttuurillisten ja tieteellisten saavutusten tulisi olla luonnon voimavarojen tavoin kaikkien ihmisten nautittavissa. Siksi kansainvälinen yhteisö onkin lukenut tämän oikeuden kaikille ihmisille kuuluvien oikeuksien piiriin.

Opiskelutehtäviä