Mitä ovat ihmisoikeudet?

YK:n yleiskokous hyväksyi 10. päivä joulukuuta vuonna 1948 Ihmisoikeuksien yleismaailmallisen julistuksen, josta on tullut tärkein ihmisoikeuksia käsittelevä asiakirja. Siinä määritellään kaikille ihmiskunnan jäsenille yhteiset oikeudet 30 artiklassa. Samalla julistuksessa tullaan määritelleeksi myös ne ihmisille kuuluvat velvollisuudet, jotka turvaavat ihmisoikeuksien toteutumisen.

Ihmisoikeuksien yleismaailmallisen julistuksen merkitystä ei voi vähätellä. Nykyään ihmisoikeudet oikeastaan käytännössä määritellään juuri kansainvälisten ihmisoikeussopimusten perusteella, vaikka alun perin Ihmisoikeuksien julistuksen piti ilmaista ne oikeudet, jotka ihmisille kuuluvat joka tapauksessa - oli niitä sitten erikseen julistettu tai ei. Ihmisoikeuksien julistus on sittemmin saanut rinnalleen useita kansainvälisiä ihmisoikeuksiin liittyviä sopimuksia ja julistuksia, ja maailman ihmisoikeustilanne onkin epäilemättä kohentunut näiden asiakirjojen myötä. Silti työtä on vielä paljon tekemättä. Ihmisoikeusrikkomuksia tapahtuu edelleen aivan liikaa joka puolella maailmaa.

Ihmisoikeuksiin perehtyminen on ensiarvoisen tärkeää pyrkiessämme turvaamaan jokaiselle ihmiskunnan jäsenelle ihmisarvoisen elämän. Oikeudet voidaan turvata vain ne tuntemalla. Tässä jaksossa tarjotaan tiiviissä muodossa perustietoja ihmisoikeuksista ja niihin liittyvistä peruskäsitteistä. Sivuston muissa osioissa perehdytään läheisemmin eri oikeuksien ominaispiirteisiin ja tarjotaan käytännön vinkkejä ihmisoikeuskasvatuksen tueksi.