Arvoiksi ja eettisiksi periaatteiksi määritellyt ihmisoikeudet antavat merkitystä ihmisten välisille suhteille samoin kuin heidän yksilölliselle ja sosiaaliselle elämälleen. Ihminen ei ole eristetty yksilö, eikä inhimillinen arvokkuus ei ole yksinomaan yksilöllistä, vaan se kattaa yksilöiden elämän kaikki yhteisölliset ilmentymät ja yksilöiden kuulumisen luonnolliseen ja kulttuuriseen ympäristöönsä. Vain kunnioittamalla toisia ihmisiä, vain pitämällä velvollisuutenaan saattaa omat toimensa sopusointuun kaikkien ihmisoikeuksien kanssa, voi yksilöllä olla sosiaalisia suhteita, jotka ovat oikeudenmukaisia, kunniallisia ja sivistyneitä ja joilla on laillinen ja eettinen perustelu.

Ihmisoikeudet sallivat meidän "elää yhdessä", ratkaista rauhanomaisesti yksilölliset ja yhteisölliset ristiriitamme ja näin tehdä todella mahdolliseksi yksilön moraalin saattamisen sopusointuun yhteiselämän normien kanssa.

Sosiaalinen elämä käsittää sekä etiikan että lait, joita ihmisoikeudet yhdistävät toisiinsa. Siksi ihmisoikeudet ovat keskeisessä osassa niin kansojen välisten kuin erilaisten ihmisryhmien välisten suhteiden järjestämisessä eettisesti ja oikeudellisesti merkityksellisellä tavalla. Erityisen selvää tämä on demokraattisissa valtioissa vallitsevissa ihmisten välisissä suhteissa.