Rauta kaulassa
1900, vesiväri, 86 x 63 cm. Kuopion kaupungin kokoelmat. Kuva: Kuopion taidemuseo
© Kuvasto 1998

Rissasen kansankuvaus oli rehellisyydessään ja kaunistelemattomuudessaan kuvattavien kohtaloissa myötäelävää. Taiteilijalle tuntui hyvin luontevalta astua maatyöntekijöiden, vanhusten ja elämän laitapuolen kulkijoiden saappaisiin ja eläytyä heidän elämäntarinoihinsa.

Rauta kaulassa on maalattu Savonkylässä, mistä Rissanen löysi teoksiinsa monta oivallista mallia. Teoksessa kuvataan entisajan rangaistustapaa, jossa rikoksesta tuomittu kärsii rangaistuksensa seisomalla häpeäpaalussa rautakahle kaulassa. Usein rangaistukseen liitettiin myös raipaniskut. Tuomitulla oli rangaistuksen jälkeen lupa käydä kylvyssä pesemässä haavansa, ja ihmiset antoivatkin usein hänelle kolikoita saunarahaksi.

Varhaisessa versiossa Rissanen maalasi teokseen vangin lisäksi häntä pilkkaavan miehen sekä kolikoita vangin käteen antavan pikkutytön. Myöhemmin nämä kaksi hahmoa leikattiin kuvasta pois, ja jäljelle jäi vain kättään ojentava vanki. Rissanen on paneutunut tuomitun tuntojen kuvaamiseen huolellisesti: hänen ilmeensä kertoo alistumisesta ja synkästä katumuksesta. Värit ovat teoksessa niukansävyiset, ruskeat. Vangin paljas rinta hohtaa valkoisena ja haavoittuvaisena, vastakohtana hänen päivettyneille käsivarsilleen, kaulalleen ja kasvoille.