Ryhmävarokkeet

Mittarin jälkeen sähkö jaetaan ryhmävarokkeille, joita pienessäkin huoneistossa on useita. Ryhmä voi olla yksi- tai kolmivaiheinen, jolloin varokkeitakin on yksi tai kolme ryhmää kohti

.

Yhteen ryhmään voidaan liittää noin kymmenen kulutuspistettä. Kulutuspisteitä ovat pistorasiat ja katossa tai seinällä olevat kiinteät valopisteet.
Jokaiselle suuritehoiselle kojeelle on asennettava oma ryhmä. Tällaisia kojeita ovat esimerkiksi liedet, automaattiset pyykinpesukoneet ja astianpesukoneet.

Ryhmävarokkeen tehtävänä on valvoa ryhmäjohtoon menevän virran suuruutta. Jos virta kasvaa joko ylikuorman tai vian vuoksi niin suureksi, että johto pyrkii lämpenemään liikaa, varokkeessa oleva sulake toimii katkaisten ryhmästä sähkön.

Sulake siis pystyy suojaamaan johtoja ylikuumenemiselta ja estämään näin tulipalon syttymisen. Sulake suojaa myös useissa tapauksissa viallisen kojeen käyttäjää sähköiskulta katkaisemalla sähkön tästä kojeesta.

Varokkeen osat ovat varokepää, pohjakosketin, sulake ja varokekansi.

Hitaat sulakkeet on tehty kestämään ylivirtaa hetken aikaa, ennen kuin ne palavat. Normaali sulake kestää ylivirtaa (esim. laitteen käynnistys tai polttimon päälle laitto synnyttää hetkellisen ison virran) vain hyvin lyhyen ajan. Hitaat sulakkeet kestävät tällaista ylivirtaa pidempään kuin normaalit sulakkeet, ja niitä käytetään sellaisissa erikoistilanteissa, joissa kuorma tarvitsee normaalia suurempaa virtaa jonkin aikaa käynnistyessään (esimerkiksi jotkin isot induktiiviset kuormat, isot sähkömoottorit).

Kotitalouksissa ei hitaita sulakkeita tarvita juuri lainkaan. Hitaat sulakkeet on tarkoitettu induktiivista kuormaa varten tapauksiin, joissa ns. käynnistysvirta on hetkellisesti korkea. Tällaisia ovat moottorit ja suurehkot muuntajat. Nykyistä sähkölakia sovelletaan sulakkeiden osalta myös vanhoihin asennuksiin, ja siitä johtuu, että hidasta sulaketta ei tavallisissa pistorasia- ja valaistusasennuksissa saa käyttää. Peruste on ns. nopea poiskytkentä vikatilanteessa. Hitaan sulakkeen erottaa normaalista siitä, että tulppasulakkeisiin on yleensä posliiniosaan painettu joko etanaa muistuttava kiemura tai H-kirjain.