Maatalousyhteiskunnassa työmatka oli tuvasta navettaan tai heinäniitylle. Suurin osa ruuasta ja muista tarvikkeista saatiin omalta tilalta. Liikennetarve oli vähäinen. Teollistuminen on johtanut tuotannon erikoistumiseen ja kaupungistumiseen ja liikennetarpeen kasvuun. Nyky-yhteiskunta ei toimisi ilman liikennettä

Kulkureitit ja liikenneasemat mahdollistavat ihmisten ja tavaroiden liikkumisen paikasta toiseen. Elinkeinot ja yhdyskuntarakenne vaikuttavat olennaisesti liikennetarpeeseen.

Kokonaisvaltainen liikennesuunnittelu on merkittäväosa kestävää yhdyskunta- ja yhteiskuntasuunnittelua.