Matkailualalla tarkoitetaan tässä kotimaisten ja ulkomaisten matkailijoiden tarvitsemien kuljetus-, majoitus-, ravitsemis- ja ohjelmapalvelujen myyntiä ja näihin palveluihin liittyvää neuvontaa sekä ohjelma- ja elämyspalvelujen järjestämistä ja tuottamista erilaisissa matkailuyrityksissä. Alalla tarvitaan monipuolista näkemystä matkailualan palveluista sekä matkailijoiden tarpeista ja odotuksista. Kielitaito, palvelu- ja myyntihenkisyys sekä yrittäjyys ovat alalla menestymisen edellytyksiä.

Matkailuvirkailijan työpaikkoja ovat matkatoimistot, matkanjärjestäjien myynti ja neuvontapisteet ja toimipaikat sekä kuljetusyritysten (kuten lento-, laiva- tai linja-autoliikenneyhtiöt) ja alueellisten matkailuorganisaatioiden myynti- ja neuvontapisteet. Matkailupalvelujen tuottajat työllistyvät ohjelmapalveluyrityksiin, loma- ja matkailukeskuksiin sekä majoituspalveluyrityksiin. Työllisyystilanne vaihtelee ja työ on usein sesonkiluonteista.