Ruokamyrkytystä aiheuttavat mikrobit leviävät elintarvikkeiden välityksellä

Ruokamyrkytys on mikrobien tai niiden tuottamien myrkkyjen aiheuttama sairaus, jonka saa elintarvikkeen tai juomaveden välityksellä. Ruokamyrkytyksen tyypillisiä oireita ovat ripuli, oksennus ja mahakipu. Kyseessä voi olla varsinainen ruokamyrkytys, jonka saa aikaan bakteerin elintarvikkeessa kasvaessaan muodostama myrkky tai elintarvikkeen välityksellä saatu tartunta, jossa mikrobi muodostaa oireita aiheuttavaa myrkkyä suolistossa.

Ruokamyrkytyksiä aiheuttavat mikrobit voivat aiheuttaa terveydellistä haittaa esiintyessään niin vähäisinä määrinä, että elintarvike on täysin syöntikelpoinen. Terveydelle vaarallisia mikrobeja kutsutaan patogeeneiksi tai patogeenisiksi mikrobeiksi. Ongelmien aiheuttaja ei aina ole se elintarvike, jonka mukana haittamikrobi tulee. Se voi siirtyä myös raaka-aineesta valmisteeseen, jolloin kypsennyksen mikrobeja tuhoava vaikutus menee hukkaan. Tällainen saastuminen voi olla suora tai välillinen ihmisen, työvälineiden tai laitteiden kautta. Tällaista saastumista kutsutaan ristisaastumiseksi tai ristikontaminaatioksi.

Ruokamyrkytysten torjumisessa on tärkeää noudattaa hyvää elintarvikehygieniaa sekä työpaikalla että kotona.